昨天我们说，正值壮年的段方因为一个“小意外”被弹劾，被赶下了直隶总督的位置。从高处落下的段芳，一度沉默。在这段时间里，他专注于自己的爱好。

晚清官场有句话叫“岑春煊不学无术，袁世凯不学无术，张之洞不学无术，段方博学”。虽然“学而优则仕”是个名声，但段方一生爱好金石书法，成就颇为不凡。称他为铭文师没有错。段芳曾是毛的收藏家，收藏有青铜器、石雕、印章等。都是文化价值很高的藏品。后来，在他的工作人员的帮助下，段方写了五本书，对文物和收藏家都有很高的参考价值。

端方碑拓端方北托

一年半后，端方低调的生活被席卷鄂、湘、粤、川四省的铁路浪潮打断，清廷命他以侍郎的头衔出任掌管川汉、粤汉铁路的大臣，从而被卷入这场致命的运动。在路过南方的张德时，端方特意下车去拜访失业三年的袁世凯。早在清末新政和立宪时期，段和袁就已经是志趣相投的坚定盟友。这一次，段芳不仅与袁世凯就时局交换了意见，还约定了两桩婚事。一是段芳的女儿嫁给了袁世凯的第五子袁克权，二是袁世凯的二女儿许配给了段芳的侄子。

对于段方的复出，袁世凯表示祝贺，围观者中也不乏清醒。在给段方的信中，他特别告诫:“近日湖南人中颇有风潮，大节似宜先留在汉阳，投入社员中一步一步摸索经营”，以提醒段方慢而稳，不可慎之又慎。段方本来是反对“国营铁路”政策的，他又是湖北、湖南两省的巡抚，所以两湖护铁之风在其斡旋下并不是灾难性的，而四川则完全不同。段方在那里没有人脉，一切都得靠四川巡抚。但两任四川巡抚王雯雯太软，赵二丰太硬，最终酿成大祸，段方无可奈何。

“成都大屠杀”后，清廷下令段方领兵入川平息风潮，段方随后联合解散前后的两任四川巡抚王雯雯、赵尔丰，“前不割制，后不改制”，导致两人都入阁。赵二丰不欢迎钦差大臣段方。为了尽快平息风潮，保护自己，他释放了蒲殿军、罗伦等人，但情况不但没有好转，反而失控了。

在朝廷的严令下，段方率领湖北新军第八镇从汉阳到宜昌，再从宜昌轮换到重庆，最后走旱路到成都。进入四川后，为了平息民愤，段以钦差大臣的名义发布通告:“波罗九人释放，周四王参与；你在等待你对生命的请求，神也愿意这个做；好人回家，混混早日解散；除非刀枪反抗，否则官军绝不动手。”

段方的和平姿态在初期还算有效，但当他领兵到成都时，武昌起义爆发，局势迅速变化。各省独立的消息陆续传来后，此时前方的目的地成都已被“陆宝同志军”包围，后方的重庆也被革命党占领。最后的人在子洲滞留了十多天，试图观望。

据一个叫陈文斌的士兵说，他和段方一起进军成都时，段方为了稳定军心，极力笼络部下:那个士兵病了，段方派弟弟去军营迎接；有的战士不幸牺牲，段方著书悼念；一路上官民给军队送吃送喝的时候，边上做了个先尝毒的手势；更有甚者，有的士兵受不了长途跋涉，端方居然下令雇轿子抬。

但在“种族革命”的鼓动下，悲剧还是发生了。随同段方入川的湖北新军听说武昌起义后，想家了，动摇了。在军队少数革命党人的煽动下，段芳和他的弟弟段锦最终被杀害。有关段方被杀的原因和具体情况，有很多版本，但总的来说，主要是军队“满员”之说所致。依据各版摘要，端方被杀当天，新军士兵拒绝站岗，军队高级军官在没有约束的情况下，带着旗兵和幕僚逃走，馆内只留下端方的两个兄弟。到了下午，革命党带领的一小队士兵来到尽头，发现并杀死。段芳说，我待你好。为什么？革命党说，等我纯属私事。今天爆满是公谊。中国人不杀你不方便。段方说，我是汉人，四世只铸旗。现在回归汉姓怎么样？革命党说太晚了！最后，端方兄弟被乱刀砍死，头被砍下放在煤油桶里，一路押往武昌。

历史学教授张海林在其专著《断方与清末新政》中认为，断方之所以被杀，不仅仅是因为士兵没有领到军饷。另外，段这边试图在子洲静观其变。军中革命党担心失去“反正是英雄”的政治资本，而刚想回湖北的官兵又担心回去后无法摆脱四川的镇压，于是抱着“争功”、“自明”的心态聚集在一起，最后号召“种族革命”，以奇袭的方式杀死段氏兄弟。送受害领导去武昌的办法是给新政府。

端方兄弟的首级送到武昌后，李想起旧情，将首级暂时放在武昌宝通寺。亲家袁世凯当上大总统后，派人从四川取回了段氏兄弟的尸体，然后把段氏兄弟的人头从洪山寺取出，与尸体连在一起，最后葬在洪山。

杀死两个满族人和两个高级官员，在当时的革命语境下自然是值得叫好的“正义之举”，但这种杀人行为背后的动机却很难经得起合法性和合理性的检验。比如当时英国《泰晤士报》著名驻华记者莫里森，在得知段方遇害后，就相当不公正。他在给该报的报告中说…被背叛了。掌管革命党的领导人不同情这种残酷的暴行。端方在中国享有广泛的声誉。他是满族，但属于满族中的佼佼者…段芳惨遭杀害，引起广泛谴责。”

端方去世一年后，端方家人的助手左写了一篇悼词，表达自己的哀思。文中不乏愤懑:“睿正镇压亡国，赵二凤沉迷杀毒，公权力反对。但寿不如瑞正，祸不如二丰。旧人与新人的心不同，君民感情不通，危在旦夕。他们内部在争斗，也愿意和解，而且是煞费苦心地和解。没有留下来的案例，也没有留在门口的客人，都在招募有才能的人来教普通的孩子。但旧家疑其仁，新家疑其忠，雷打釜，毁黄钟！唉，我是孤陋寡闻，想请教一下化工！……”

左写这篇悼词时，清廷已经崩溃，他写的文章并不功利，但也能看出左的真情实感。刘的助手，这个被革命抛弃的“汉奸”,直到被杀，他也没有放弃去四川的路。如果段没有这个的人格魅力，那就很难想象了。

刘后来成为国学大师，另一位大师王国维也在同一年写了一首悼亡诗《蜀道难》。他想纪念的人也是段方。王国维在诗中描述了段方之死:“养兵难，贼多遭殃，即使兵多也无可奈何。”演完戏，翻了汉家旗，忽听帐中楚人之歌。楚人三千大军在巴渝苦战数月。朝军帐喊，暮敲辕门批鲁。“段方曾任湖北巡抚，他带来的湖北新军也算是他的‘旧军’。这些人早上还去段方的账户祭奠荣源，到了晚上段方就变成了他们所说的“卢梭”。王国维只在段方创办的江苏师范学校工作过。他与前两江总督没有直接关系，但字里行间流露出极大的同情和无限的感慨。

这是一个很好的用途，但这是一条死路。刘、和王国维都是传统时代的文化遗民。他们纪念段方并不奇怪，但他们怀念的传统和时代已经一去不复返了。