世界上第一个能够构建分子的分子机器人

曼彻斯特大学的科学家创造了世界上第一个能够执行基本任务的"分子机器人"，包括构建其他分子。

这些微型机器人的百万分之一毫米，可以通过微型机械臂进行编程，以移动和构建分子货物。

每个单独的机器人能够操纵单个分子，并且仅由150个碳，氢，氧和氮原子组成。为了将这个尺寸放到上下文中，相互堆叠的这些机器人中有数十亿只仍然只有一粒盐。

机器人通过在特殊溶液中进行化学反应来操作，然后由科学家控制和编程以执行基本任务。

将来，这种机器人可用于医疗目的，先进的制造工艺，甚至可用于建造分子工厂和装配线。该研究将于9月21日星期四在Nature上发表。

在大学化学学院领导该研究的David Leigh教授解释说："所有物质都是由原子组成的，这些是构成分子的基本构件。我们的机器人实际上是一个由原子构成的分子机器人，就像你可以用乐高积木建造一个非常简单的机器人一样。然后机器人响应一系列由科学家用化学输入编程的简单命令。

'它类似于机器人在汽车装配线上的使用方式。这些机器人拿起一个面板并将其定位，以便能够以正确的方式铆接以构建汽车的车身。因此，就像工厂中的机器人一样，我们的分子版本可以编程，以不同的方式定位和铆接组件，以构建不同的产品，只是在分子水平上更小的规模。

拥有如此小的机器的好处是它大大减少了对材料的需求，可以加速和改进药物发现，大幅降低功率需求并迅速增加其他产品的小型化。因此，分子机器人的潜在应用是极其多样和令人兴奋的。

Leigh教授说：'分子机器人技术代表了机械小型化的终极目标。我们的目标是设计和制造最小的机器。这只是一个开始，但我们预计在10到20年内，分子机器人将开始用于在分子工厂的装配线上建造分子和材料。

虽然构建和操作这种小型机器非常复杂，但团队使用的技术基于简单的化学过程。

Leigh教授补充说："机器人是用化学方法组装和操作的。这是原子和分子如何相互作用以及如何从较小的分子构建较大分子的科学。

"这是科学家用来制造简单化学构件的药物和塑料的过程。然后，一旦纳米机器人被构建，它们就由科学家通过添加化学输入来操作，这些输入告诉机器人做什么和什么时候，就像计算机程序一样。